In 2000 gingen twee jonge entrepreneurs er even tussen uit. Even genoeg gewerkt, even opladen. Even werd een jaar. Op motoren reden zij van Hollywood naar Alaska en terug naar het zuiden richting Mexico. Een jaar on the road gaf een caleidoscoop aan inspiratie en nieuwe ideeën.
Eén idee bleef hangen: gamen! Er ontstond een visie over een plek in een grote stad, niet te underground en niet te mainstream. Op die plek moest een gamebeleving ontstaan voor jonge mensen; state-of-the-art hardware, altijd de nieuwste games en volledige horeca. Vooral een plek waar consumenten en professionals uit de game industrie elkaar zouden ontmoeten, samen zouden feesten en samen gamen. Een syndicaat van gamers. The Game Syndicate aka TGS!
In 2002 was het zover. Middenin het centrum van Rotterdam onder de beroemde kubuswoningen verrees een voor Nederland nieuw fenomeen: een full-on Game center. Vanaf de start een overdonderend succes! De grootste game toernooien kwamen richting Rotterdam: World Cyber Games, ESWC, de ClanBase Cup. In hun kielzog volgden de publishers met launchparties van de grootste titels: EA, Blizzard, Ubisoft, Activision, Codemasters, iedereen vond zijn weg naar TGS. De beste gamers ter wereld, zoals FaTal1ty en Grubbie, zijn te gast geweest in TGS. Gewoon als gamer tussen de gamers of als VIP tijdens pro shoot-outs.
In 2003 zag een nieuwe business unit het licht: TGS Events. De opgebouwde kennis van game evenementen, de facilitaire ondersteuning die het team van het TGS Game Center kon bieden en de ontembare, creatieve energie van het jonge team waren de drie ingrediënten die er nodig waren. Eén ding staat tot vandaag hoog in het vaandel van TGS Events: Game evenementen moeten verrassen, verbazen en je van je sokken blazen!
In 2004 werd TGS benaderd door Valve. Het succes van TGS bleef niet onopgemerkt. In heel de Benelux verschenen grote en kleinere Game Centers of Game Cafés. Voor het Amerikaanse gamebedrijf Valve werd de Benelux ineens interessant als regio voor de uitrol en handhaving van het Valve Cyber Café Program. Als grootste operator bleek TGS de aangewezen partner als exclusive partner in de Benelux. Weer een nieuw bedrijf werd opgericht: TGS Licensing. Dit TGS bedrijf verzorgt PC game licenties voor het publieke domein.
In 2005 begon het te kriebelen. Steeds meer bedrijven benaderden TGS met projecten. Het ene project nog exotischer dan de ander. Het verzilveren van de expertise kwam op de agenda te staan. Halverwege dat jaar werd TGS Cyber Support opgericht. Met TGS Cyber Support konden we nu organisaties ondersteunen in projecten van A tot Z. Het uitbouwen van belangen in Game Centers werd hiermee een feit.
In 2005 werd ook nog TGS Education opgericht; een business unit die bestaande games integreerde in VMBO modules om zo competentiegericht onderwijs in de belevingswereld van jongeren te brengen. Gamen in het onderwijs bleek een sensationeel succes. Langzaam ontwikkelde zich een gedachte over gamen in het publiek domein.
In 2006 werd er weer hard geďnvesteerd. De ambitie om een tweede Game Center te bouwen was groot. In april van dat jaar werd dit realiteit aan de Scheveningse Haven. Ruim 300m2 met het laatste van het laatste op game gebied. Een modern Game Center waar men vanuit binnen- en buitenland op afkwam. TGS bestond nu uit zes game bedrijven!
In 2007 kwam er weer een project de kant van TGS op: Free Gaming. Het idee was om het grootste, gratis toegankelijke, outdoor game event van Europa neer te zetten. Net nu de ondernemers achter TGS hadden beloofd activiteiten te consolideren en daar waar noodzakelijk af te bouwen dit boekjaar…. Maar boys will be boys. De markt opschudden, Rotterdam als gamestad op de markt, een podium voor kunst, cultuur en games! De uitdaging was te verleidend! TGS en Buro Fris bundelden hun krachten en bereidde zich voor op 2008.
2007 was ook het jaar van teruglopende bezoekersaantallen in de Game Centers. Via TGS Licensing werd een marktbrede tendens gesignaleerd. Het was tijd om het vizier opnieuw te richten. Niet langer zou TGS consumenten naar de gamebeleving gaan lokken. Vanaf nu zou TGS de gamebeleving naar de consument gaan brengen! Een besluit met enorme impact: business units moesten verdwijnen en anderen zouden meer aandacht moeten krijgen. Nieuwe producten voor nieuwe markten moesten worden ontwikkeld. Er werd besloten om de belangen in Game Centers af te bouwen en de eigen TGS Game Centers te verkopen. Het ondersteunende TGS Cyber Support zou ook van eigenaar moeten verwisselen. Free Gaming werd ondergebracht als project in TGS Events.
In 2008 werden de eerste veranderingen van TGS 2.0 zichtbaar. TGS Den Haag en TGS Cyber Support werden verkocht. TGS Education werd stopgezet en aantal lopende projecten gingen terug de kast in. Maar er werd ook gebouwd: TGS Events werd professioneler aangestuurd en groeide met 200%. Free Gaming beleefde haar eerste, succesvolle editie. Bovendien werd er invulling gegeven aan de mission-statement: de game beleving naar de consument brengen. TGS Libraries werd opgericht en samen met TGS Events onder TGS Services gezet. De beste mensen uit de TGS organisatie verhuisden naar het nieuwe bedrijf. Allianties met organisaties uit de bibliothekenbranch werden aangegaan.
In 2009 werd de tweede editie van Free Gaming geproduceerd en weer stond Rotterdam op zijn kop! 2009 is ook het jaar van consolidatie na een jaar van grote transitie. En van razendsnelle groei! TGS staat nu op drie stevige pijlers gebouwd op 7 jaar hands-on ervaring: TGS Events, TGS Libraries en TGS Licensing. Drie game bedrijven, die samen meer zijn dan de som der delen. Een uniek kennishuis rond gamen in het publiek domein is samen met onze partners gebouwd. Klaar voor de toekomst.
TGS: Game on!
